近日，爱达荷国家实验室(INL)成功推出了一种新型熔盐测试回路，这一创新举措将为使用熔盐的先进反应堆开发提供有力支持。

该测试回路还将被用于辅助实验室计划于2030年代启动的世界首个快谱盐燃料反应堆实验。熔盐反应堆采用熔盐作为冷却剂，并在某些情况下作为液体燃料，具有增强的安全特性，能够在高温环境下运行，以产生可靠和安全的电力，同时提供可供工业使用的工艺热。

然而，熔盐反应堆研究面临的一个关键挑战是寻找能够承受熔盐在反应堆内产生的高温和腐蚀环境的材料、传感器和仪器。为了更深入地了解这些设备在熔盐反应堆中的表现，INL的研究人员开发了一种新方法，即创建更接近熔盐反应堆实际运行环境的熔盐测试回路。

这个测试回路不仅能够模拟熔盐在加热和冷却条件下的流动环境，还可以在不进行测试时将盐排出并储存在罐中，从而有效延长测试台的使用寿命。

INL先进熔盐技术项目首席科学家Ruchi Gakhar表示：“流动回路环境中的仪器和传感器测试是独一无二的。通过研究传感器对高温流动熔盐的反应，我们希望提高未来熔盐反应堆的准备程度。”

新的熔盐流动回路将为熔盐反应堆(如熔融氯化物反应堆实验(MCRE))的开发提供重要信息，帮助识别能够在高温环境下持久耐用的耐腐蚀材料、传感器和仪器。

值得一提的是，MCRE是美国能源部先进反应堆示范项目支持的多种先进反应堆设计之一，旨在助力美国实现更可靠、更实惠、更安全的能源供应。而熔盐测试回路的研究则得到了INL实验室指导研究与开发计划的大力支持。